Les colons en AOF

La lecture d’un manuel de géographie à destination des Première, collection Hachette, édition de 1955, fournit d’utiles renseignements.

A cette date, la France ayant encore ses colonies, de nombreux chapitres sont consacrés à l’étude des pays colonisés. Un tableau nous renseigne notamment sur la population européenne présente en Afrique Occidentale Française en 1946.

En 1946, l’AOF comptait 16 940 000 habitants, dont 60 000 Européens, dont 25 000 résidant à Dakar. Ce qui signifie que la population européenne représentait 0.3% de la population totale. Un chiffre bien dérisoire. Si l’on retire le Sénégal (1 900 000 habitants, dont 25 000 colons) le pourcentage d’Européens tombe à 0.2%. Au Sénégal ce pourcentage est, quant à lui, de 1.3%. Avec si peu d’habitants il est compréhensible que la France n’ait pu tenir à elle seule des territoires aussi vastes —la superficie totale est de 4.75 M de km²—, il lui a donc fallu trouver des soutiens locaux. Ces données démographiques démontrent que la colonisation n’a pas tant été une domination —qui eût été impossible— mais une coopération entre la France et les tribus et ethnies dominantes. Enfin, nous sommes loin d’une invasion ou d’une colonisation de peuplement. Actuellement, la population immigrée habitant en France est estimée autour de 18 à 20%, ce qui est un pourcentage autrement plus important que les 0.3% de l’AOF.