Théodora

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samedi 17 mars 2018

Virginie Girod trace son sillon d’historienne des femmes de l’Antiquité. Après un ouvrage consacré aux femmes dans la Rome antique et un autre sur Agrippine, elle revient avec une étude de Théodora, une prostituée de Byzance devenue l’épouse de Justinien et l’impératrice de l’Empire byzantin. Elle devient le double de l’empereur Justinien, à la fois son Premier ministre et son vice-empereur. Lors de la révolte de Nika, elle fait preuve d’un grand courage en restant dans la ville et en luttant contre les séditieux. Elle tisse un réseau d’espionnage pour connaître ses ennemis et pour les éliminer, tout en protégeant et en assurant la carrière de ses admirateurs. Elle modifie le protocole de la cour en obligeant les visiteurs à se prosterner face contre terre devant elle, elle qui était une ancienne prostituée.

Ce caractère de fer et cette volonté de vaincre et de dominer ont forcément créé des jalousies et des oppositions, des haines et des admirations. Théodora est entrée dans la mémoire par ce caractère fort et ce goût du pouvoir. Les peintres et les poètes l’ont représentée, avec le mythe de l’Orient et la sensualité, il y avait de quoi fantasmer sur sa carrière et ce qu’elle fut. On ne la connaît qu’à travers les textes de ses détracteurs et ceux de ses admirateurs. Il est donc difficile de se faire une idée juste de sa personne. En revenant aux sources et en renouvelant sa compréhension, Virginie Girod nous permet de mieux comprendre Théodora et de replacer cette femme à sa juste place dans l’histoire.

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