La Chine investit en Afrique

Longtemps ignorée, la question d’une compétition sino-américaine en Afrique revient sur le devant de la scène. Les années Bush-Obama mettaient officiellement l’accent sur le statut d’« isolat stratégique » dont bénéficiait le continent malgré de profondes divergences sur les dossiers soudanais et zimbabwéens pour ne citer que les plus emblématiques. L’expansion de la Belt & Road Initiative et l’irruption trumpienne modifient quelque peu la donne.

Lundi 3 septembre 2018. Les chefs d’État des cinquante-quatre pays africains se pressent à Pékin pour la grande messe triennale de la coopération sino-africaine (FOCAC). Le président Xi Jinping fait l’éloge d’un partenariat pour le XXIe siècle et d’une relation « gagnant-gagnant » qui ne fait que se renforcer. Comme lors du FOCAC 2015 de Johannesburg, la partie chinoise annonce le déblocage d’un paquet de 60 milliards de dollars (50 provenant de nouvelles lignes de crédit, prêts concessionnels, dons et fonds spéciaux + 10 à la charge des compagnies privées chinoises) pour les trois ans à venir. Rien de nouveau sous le soleil, pourtant les comptes-rendus de la presse occidentale mettent farouchement en garde l’Afrique contre le néocolonialisme, la régression autoritariste et la diplomatie de l’endettement qui accompagnent irrémédiablement toute montée en puissance des intérêts chinois. Trois phénomènes sont venus alimenter ce discours : une relégation des sommes mises sur la table et un déclassement visible des entreprises occidentales dans plusieurs secteurs porteurs (transports, électrification, télécommunications…) depuis 2010 ; les avancées africaines liées au projet de connectivité globale Belt & Road Initiative mis à l’honneur dans un premier forum en mai 2017 et pour finir l’ouverture à Djibouti de la première base militaire chinoise à l’étranger l’été de la même année. Ayant opté pour une stratégie d’affaiblissement commercial et technologique, la nouvelle administration américaine a rallié ses partenaires européens et asiatiques pour relever le défi présenté par l’Empire du Milieu sur le continent noir.

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