La France dans la pensée des papes

Fille aînée de l’Église certes, mais pas la plus fidèle, la France a une place à part dans la pensée des papes. De la Révolution à aujourd’hui, les papes ont oscillé entre admiration pour la France éducatrice des peuples et pourvoyeuse de missionnaires et de théologiens et méfiance à l’égard de la France laïque persécutrice des curés et défendant sa religion républicaine. De Pie VII à François, tous les papes sont francophiles, à défaut d’être tous francophones. François cite régulièrement des auteurs français, comme Léon Bloy et Joseph Malègue. Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI avaient une grande admiration pour la France, tout comme Léon XIII et Pie XII.

Ce lien charnel explique les nombreux voyages des papes en France et les mots toujours bienveillants à son égard, même si cela a pu passer par des admonestations. En reprenant les discours des papes et en analysant leurs pensées, l’auteur cherche à montrer l’invariant de la relation entre la France et le siège de Pierre, dont le chef de l’État demeure chanoine honoraire de la cathédrale du pape. C’est une façon de comprendre les relations compliquées entre la France et le Saint-Siège, une France à la fois chrétienne et anticléricale. C’est une manière aussi de présenter une histoire souvent occultée, en dépit de liens séculaires.