L’histoire des chrétiens d’Orient

Les chrétiens ne sont pas qu’une minorité en Terre Sainte. Ils font partie intégrante de l’identité de cette terre.

« Le Pape rend visite à une communauté chrétienne, dont le nombre est assez mince. En effet, dans les pays concernés par cette visite (la Palestine, Israël et la Jordanie), on compte (et ici je dois vous dire que ces chiffres sont approximatifs, dont le but est tout simplement de donner une idée de la présence de ces chrétiens dans ces divers pays) environ 350.000 chrétiens sur une population d’environ 15 millions d’habitants). C’est dire que c’est une petite minorité. Mais il serait erroné de mesurer cette communauté à son petit nombre. Tout d’abord, il faut dire que cette communauté chrétienne n’est pas une colonie étrangère venue s’implanter ici on ne sait d’où, mais une communauté chrétienne enracinée dans l’histoire et la géographie de la région. Elle fait partie intégrante de l’identité de cette terre, comme la terre fait partie intégrante de son identité. Sans ces chrétiens, la Terre Sainte ne serait pas la Terre Sainte, et sans la Terre Sainte ils ne seraient pas ce qu’ils sont. Je crois que c’est une réalité à dire et à redire, si on veut comprendre les communautés chrétiennes, en Terre Sainte et en Orient en général, dans leur réalité profonde. » écrit le Père Rafiq Khoury

Les estimations du nombre de Chrétiens en Terre Sainte sont une source de débats animés. Les Chrétiens représentent entre 2 et 3% de la population totale de Terre Sainte (plus de 2% en Israël et en Jordanie, et moins de 2% en Palestine). Ce chiffre manifeste une diminution massive de la proportion des Chrétiens dans la population depuis 1948.

En l’absence de toutes statistiques officielles, voici quelques chiffres :
Israël : La population est estimée à 7,5 millions d’habitants. ± 2% de la population est chrétienne (120 000 à 160 000 chrétiensselon les sources), principalement latins et grec-melkites. il y a :
environ 120 000 à 130 000 citoyens Chrétiens qui sont des Arabes palestiniens,
environ 30 000 à 40 000 citoyens chrétiens intégrés à la population juive israélienne hébréophone (pour la plupart, il s’agit de russophones)
environ 150 000 migrants chrétiens (105 000 travailleurs immigrés – principalement originaires des Philippines, d’Inde, du Sri Lanka, du Nigéria, du Ghana, d’Amérique Latine et d’Europe de l’Est- et environ 45 000 Africains demandeurs d’asile -majoritairement en provenance de l’Erythrée).

Jordanie : Env. 6% de la population :
environ 250 000 Chrétiens qui sont des Arabes jordaniens et palestiniens,
des dizaines de milliers de travailleurs immigrés chrétiens venus d’Asie et d’Afrique,
des milliers de Chrétiens parmi les réfugiés de Syrie et d’Iraq.

Palestine : Moins de 2% de la population — Env. 60 000 chrétiens, principalement latins et grecs-melkites. Il y a :
Environ 50 000 Chrétiens, la plupart d’entre eux Arabes palestiniens (environ 38 000 en Cisjordanie, 10 000 à Jérusalem et 2 000 dans la Bande de Gaza).
Les Chrétiens constituaient plus de 10% de la population avant 1948. Le changement dramatique s’est produit au lendemain de 1948, à cause de l’accroissement énorme du nombre de Juifs et du départ de nombreux réfugiés palestiniens, dont des Chrétiens. L’émigration incessante d’Arabes chrétiens hors de Terre Sainte et la diminution du nombre d’enfants par famille dans la communauté arabe chrétienne fait de la diminution de la proportion des Chrétiens dans la population totale un souci constant.

Seulement 20% environ des Chrétiens palestiniens vivent dans leur patrie historique à ce jour. Le reste vit dans la Diaspora.

Source : OEuvre d’Orient